"Mobile" de Michel Butor, 1962

Théâtre royal, Liège.

 

Michel Butor a écrit une série d'essais, « Réseau aérien », « Description de San Marco, 810 000 litres d"eau par seconde », qui proposent une organisation polyphonique du récit.

« Mobile », la première œuvre de cette série est une « Étude pour une représentation des États-Unis ». Un groupe de thèmes s'entrecroisent tout au long de l'œuvre : premières impressions des États-Unis, décalage horaire, énumération des États, historique et situation des Indiens, publicité, etc. Ces différents thèmes se conjuguent avec des récits ou des citations : procès des sorcières de Salem, cauchemars, Lovecraft, énumération des États, New York, impressions physiques, bruits de la nuit, etc.

Dans la mise en scène de « Mobile », l'acteur principal se déplace sur la scène à l'italienne (de a, d, f, i, g, e, c, à h) en même temps que sont éclairés successivement les différents États des USA (énumérés par ordre alphabétique) sur le décor qui se trouve au fond de la scène à l'italienne et qui représente la carte des États-Unis.

Ce sont ces mêmes déplacements de l'acteur principal qui conditionnent les interventions et les réactions des autres protagonistes (acteurs, actrices), (5/6, 3/4, 1/2, 7/8, 11/12, 13/14, 9/10). Toutefois, chaque acteur, dont les qualités physiques et la personnalité ont été choisies pour être adaptées le mieux possible à chacun des thèmes sensibles de « Mobile », a un double rôle à jouer (d'où sa double appellation numérique : 5/6, 13/14, par exemple).

C'est le passage d'une position à l'autre (de a à h) de l'acteur principal qui entraîne les réactions paires ou impaires (5/3/7 ou 4/2/14) des différents acteurs interprétant tel thème ou tel récit de « Mobile ».

Une série de trames scénographiques s'établit ainsi, qui s'opposent ou se juxtaposent aux formes créées par la construction polyphonique des différents sujets et catégories narratives de « Mobile ».

La carte des États-Unis, qui occupe entièrement l'arrière-plan de la scène principale et dont chaque État est éclairé tour à tour par ordre alphabétique, comme il a été dit plus haut (groupes des États commençant par a, par b, par c, etc.) disparaît de temps à autre au profit d'autres images (films en cinémascope et en couleurs, différents paysages très caractéristiques des États-Unis; projection fixe illustrant d'autres thèmes ; aquarelles d'Audubon, recensement de la faune des États-Unis, publicité vestimentaire ou ménagère, etc.). Toutes ces images interviennent également dans le rythme général de la mise en scène et s'inscrivent dans les structures polyvalentes sonores et visuelles de la représentation.